Hong Kong has named 466 individuals in its 2026 Honours List, with a fallen firefighter and a veteran economist among the most prominent recipients. The roll, announced on Wednesday, spans public service, emergency response, finance, healthcare and sport, and includes three Grand Bauhinia Medals, the city’s highest accolade, alongside a posthumous Medal for Bravery (Gold) for Senior Fireman Ho Wai-ho.

Ho was killed in last November’s Wang Fuk Court blaze in Tai Po, described by officials as Hong Kong’s deadliest fire in decades. The blaze claimed 168 lives and displaced around 5,000 residents. Ho, one of the first rescuers to arrive, continued search and rescue operations despite extreme heat and a fierce fire, actions the government said demonstrated “gallantry of the highest order”. Chief Executive John Lee Ka-chiu said Ho “displayed unwavering dedication, utmost bravery and selfless devotion to the public,” adding that he “risked his life to save others” in the course of his duty.

At the apex of the civil honours, the Grand Bauhinia Medal was conferred on economist Prof Lawrence Lau Juen-yee, former lawmaker and Executive Council member Chan Kin-por, and Lam Kwong-siu, an adviser to Bank of China International Holdings. Authorities highlighted Lau’s academic record and what they described as his pivotal role in strengthening Hong Kong’s competitive edge in financial services. In addition, eight people received the Gold Bauhinia Star, including former Permanent Secretary for Financial Services & the Treasury (Financial Services) Salina Yan and Hospital Authority Chairman Henry Fan, while 19 were awarded the Silver Bauhinia Star and 40 the Bronze Bauhinia Star.

The honours list also recognised contributions beyond government and finance. Fencer Ryan Choi Chun-yin and cyclist Lee Sze-wing were named for their performances at last year’s National Games, reflecting the administration’s emphasis on sporting achievement. Six police officers received the Medal for Bravery (Bronze) for confronting explosions and rescuing five people from a vessel in Causeway Bay Typhoon Shelter during Typhoon Wipha in July last year. Lee expressed his gratitude to all awardees for what he called their significant contributions to Hong Kong and said he hoped they would continue to serve the community. The awards presentation ceremony will take place later this year, and the Chief Executive has also appointed 65 people as Justices of the Peace.

Minister zdrowia Jolanta Sobierańska-Grenda zapowiedziała systemowe działania po ujawnieniu nieprawidłowości w Szpitalu Południowym w Warszawie. Chodzi m.in. o informacje, że lekarz Dawid Kacprzyk, były koordynator tamtejszego SOR i były radny Koalicji Obywatelskiej w dzielnicy Ursus, miał w trakcie specjalizacji z anestezjologii uzyskać w ubiegłym roku około 1,6 mln zł wynagrodzenia z pracy w placówkach medycznych. W przestrzeni publicznej pojawiły się też doniesienia o przyjmowaniu polityków KO poza kolejnością. Szefowa resortu podkreśliła, że „wszystko, co może podważać zaufanie i poczucie bezpieczeństwa pacjentów do systemu ochrony zdrowia, powinno zostać wyjaśnione w sposób rzetelny i dokładny”.

Reakcją rządu ma być przede wszystkim uderzenie w tzw. kominy płacowe. „Chcemy zlikwidować kominy płacowe. Musimy stworzyć dialog, w którym będzie to możliwe” – mówiła Sobierańska-Grenda na konferencjach prasowych, odcinając się od pochopnych personalnych decyzji i wskazując, że ewentualna dymisja zależy od premiera. Minister akcentuje, że do systemu ochrony zdrowia trafiają kolejne miliardy złotych, a jednocześnie pacjenci nie odczuwają proporcjonalnej poprawy dostępności świadczeń. Jej zdaniem bez uporządkowania struktury wynagrodzeń i zasad czasu pracy lekarzy, także z uwzględnieniem różnych form zatrudnienia, problemu nie da się rozwiązać.

Kluczowym narzędziem ma być nowelizacja przepisów pozwalająca na weryfikację zarobków medyków z wykorzystaniem numeru PESEL. Zmiany, które w czwartek zyskały poparcie Senatu, mają umożliwić gromadzenie danych o wynagrodzeniach w całym systemie ochrony zdrowia. Ministerstwo argumentuje, że dopiero pełny obraz przepływów finansowych – obejmujący różne umowy i kontrakty – pozwoli na rzetelną ocenę, gdzie rzeczywiście powstają największe różnice płacowe i czy nie wpływają one negatywnie na organizację leczenia pacjentów. Resort zapowiada, że zebrane dane mają służyć nie tylko kontroli, ale też budowaniu nowego modelu dialogu z personelem medycznym.

Równolegle Narodowy Fundusz Zdrowia znacząco wzmacnia nadzór nad szpitalami. Prezes NFZ Filip Nowak ogłosił uruchomienie 450 nowych kontroli i postępowań sprawdzających w placówkach medycznych w całym kraju. Jak podkreślił, Fundusz reaguje na wszystkie skargi i doniesienia, w tym medialne, a w sprawach potencjalnych naruszeń prawa pozostaje w stałym kontakcie z Rzecznikiem Praw Pacjenta oraz organami ścigania. Kontrole mają objąć zarówno kwestie rozliczeń z NFZ, jak i organizacji udzielania świadczeń, w tym przestrzegania zasad kolejkowych i równego dostępu pacjentów do leczenia.

Sobierańska-Grenda konsekwentnie powtarza, że przed wyciąganiem personalnych i politycznych wniosków najpierw chce poznać pełen obraz sytuacji. Jednocześnie wskazuje, że przypadek Szpitala Południowego staje się impulsem do szerzej zakrojonej weryfikacji tego, jak wydawane są środki publiczne w ochronie zdrowia oraz jak kształtują się relacje między wysokimi zarobkami części personelu a realnymi korzyściami dla pacjentów. Wyniki kontroli NFZ i wdrożenie systemu gromadzenia danych o wynagrodzeniach będą w kolejnych miesiącach kluczowym testem dla zapowiadanej przez rząd walki z „kominami płacowymi” w szpitalach.